A poem in Vietnamese by Nguyễn Bắc Sơn
Translator: Nguyễn Thị Phương Trâm

He’s a true astrologer

Needs nothing

Treads thousands of miles

To view holy relics

–

He may admire one day the ripe golden rice field

And discovers the generosity of heaven and earth

–

One night

He might admire the wick of a lamp

And discover the boundless warmth of its flame

–

He admires the brilliance of a grain of salt

He admires the sheen on the black sesame seed

–

He finds himself admiring an approaching raindrop

In the raindrop he found the face of a child

And the round bright eyes of a woman

In a shiver of a moment he is the cosmos. 

_____

FEBRUARY 2022

—

Ở đời như một nhà thơ Đông phương

–

Y là một nhà chiêm bái đích thực

Có cần chi

Đi hàng nghìn dặm đường

Để nhìn các thánh tích

–

Một ngày kia y chiêm bái đồng lúa chín vàng

Và tìm thấy lòng hảo tâm của trời đất

–

Một đêm kia

Y chiêm bái ngọn bấc đèn

Và tìm thấy sự ấm áp vô cùng của lửa

–

Y chiêm bái hạt muối trắng tinh

Y chiêm bái hạt mè đen bóng

–

Có lần y chiêm bái một hạt mưa sa

Trong hạt mưa có khuôn mặt trẻ con

Cùng đôi mắt chim người nữ

Y bỗng rùng mình biến thành vũ trụ.

–

Nguồn: Nguyễn Bắc Sơn, Chiến tranh Việt Nam và tôi, NXB Đồng Dao, 1972

---

Nguyễn Bắc Sơn (1944 – 4/8/2015) the poet, born and died Nguyễn Văn Hải, in Phan Thiết, Bình Thuận.

Nguyễn Thị Phương Trâm, the blogger, poet, and translator, was born in 1971 in Phu Nhuan, Saigon, Vietnam. The pharmacist currently lives and works in Western Sydney, Australia.