A poem in Vietnamese by Thanh Tâm Tuyền
Translator: Nguyễn Thị Phương Trâm
Art: Đinh Trường Chinh

Imperfect love

Within the spirit of one’s eyes

A life of shame

–

Not a word, a soundless heart

Not from the throat is the laughter

Ravenous are the senses

–

A window surrounded by dark alleys

One may sit lost in time

Emotions demanding a way out

–

Idle hands of freedom

The blue-black hair refused by flowers

The hesitant breaths

–

The survival of one

The survival of many

Innocent people

–

In the name of

One’s love and liberty

I have the right to call out

–

Those who are dead please say you’re present

Those who are alive please put your hands up

—

NHÂN DANH

Au nom du front parfait profond

ELUARD

Tình yêu không trọn vẹn

Trong hồn mắt mỗi người

Cuộc đời hổ thẹn

– 

Ngực câm không tiếng nói

Chất cười không thuộc môi

Giác quan đói khát

– 

Đêm hẻm vây cửa sổ

Người ngồi quên thời gian

Tình cảm đòi mở ngõ

– 

Bàn tay trơ tự do

Hoa chối từ tóc biếc

Hơi thở đắn đo

– 

Sự sống còn một người

Sự sống còn nhiều người

Những người vô tội

– 

Nhân danh

Tình yêu tự do người

Tôi được quyền kêu gọi

– 

Những người đã chết xin có mặt

Những người còn sống xin giơ tay

—

Thơ, trích từ LIÊN, ĐÊM MẶT TRỜI TÌM THẤY (1964)

---

Thanh Tâm Tuyền (1936-2006), real name Dư Văn Tâm, was a poet, as well as critic, editor, fiction writer, and playwright. He was born in Vinh, moved to Saigon in 1954, emigrated to the US in 1983, and died in Minnesota in 2006. (Source: Wikipedia)

Nguyễn Thị Phương Trâm, the blogger, poet, and translator, was born in 1971 in Phu Nhuan, Saigon, Vietnam. The pharmacist currently lives and works in Western Sydney, Australia.