A poem in Vietnamese by Lê Vĩnh Tài
Translator: Nguyễn Thị Phương Trâm
Photography: Nguyễn Thị Phương Trâm

Not just about the Paracel – Spratly islands
Though Poetry loves politics
Allowed the patriotism
Poetry dives in head first into it
Splashing the love around
She knows Poetry’s lying
–
The people wearing NO-U T-shirts
Her friends
Lost somewhere in the dark
–
She reminded Poetry
– blogging is not for the number of views
Nor begging more than once
Permission to post loads of poetry
Yet the display of pretence
Fearful
Vagueness
–
It is but a glorious doom
Since besides light is darkness
Besides the now is the future
Besides grace is indiscretion
As for those who will never come home
Poetry could never deny
–
Poetry!
We must continue to covet hate
But those who compose poetry lacks the power of choice
The gifts in the pretence of birthdays
A party in the pretence of a house warming
Even the ornamental flowers are embarrassed
Poetry try to find more writers
Dragging them down like the escalators
Residential highway
–
Poetry is not an escalator
Dragging everyone into hell
Poetry is a moment of joy
The day she loved Poetry
Poetry in a fit of ticklishness
Sleepless
The entire night
_____
Không phải chỉ là câu chuyện Trường sa – Hoàng sa
Dù Thơ thích chính trị
Mỗi khi được phép yêu nước thì Thơ xông ra
Yêu nước ào ào
Nàng biết là Thơ xạo
–
Những người mặc áo thun NO-U
Bạn bè của nàng
Đã biến mất vào bóng tối
–
Nàng nhắc Thơ không phải blogging để câu view
Hay đăng đàn đọc những bài thơ đã mấy lần xin phép
Mà vẫn cứ giả vờ
Lấm lem
Sợ sệt
–
Đó chỉ là những vinh quang diệt vong
Vì ngoài ánh sáng còn bóng tối
Ngoài hiện tại còn tương lai
Ngoài ân sủng còn tội lỗi
Còn những người chưa về
Thơ không thể chối
–
Thơ ơi
Chúng ta cứ việc yêu thương hận thù
Nhưng người làm thơ không có quyền lựa chọn
Những món quà giả vờ sinh nhật
Cuộc vui giả vờ tân gia
Những lẵng hoa cũng còn biết ngượng
Để Thơ cố đi tìm thêm độc giả
Rồi kéo họ xuống như một cái thang máy
cao tốc của chung cư
–
Thơ không phải là cái thang máy
Kéo mọi người xuống địa ngục
Thơ là một niềm vui
Ngày nàng yêu Thơ và làm Thơ nhột
Hoảng hốt
Và
Mất ngủ
Cả
Đêm…
_____
AUGUST 2020
Lê Vĩnh Tài, the poet and translator born in 1966 in Buon Ma Thuot, Daklak, Vietnam. The retired doctor is still a resident of the Western Highlands and a businessman in Buon Ma Thuot.
Nguyễn Thị Phương Trâm, the blogger, poet, and translator, was born in 1971 in Phu Nhuan, Saigon, Vietnam. The pharmacist currently lives and works in Western Sydney, Australia.