A poem in Vietnamese by Nguyễn Lãm Thắng
Translator: Nguyễn Thị Phương Trâm
Art: Đinh Trường Chinh

PORTRAIT

`

the broken pieces stepping on top of each other racing for the sea

the waves of fresh ruby red blood tainted with salt

the bones in fish guts

the bones in the prisons

the choking famines drowned in sweat

the crude despicable shouts surrounded by dark clouds

the chatter murdered by darkness

the ghost swallowed whole day and night  the thin gasping breath holding down the fate of those barely alive

`

the gutted rivers

the mountains brainwashed

the sea and islands plagued with cancer

the alleyways twisted without an escape

the moan/murmur/bellyaching injustice severed verses

the gulp of blood dried crusty cracking

the teardrops frozen burning

fading steadily from upon a decrepit old map

the fields

the appearing zeros, the making of tombstones

`

April 2021

—

CHÂN DUNG

`

những mảnh vỡ thật đau buồn đạp nhau chạy ra biển

những đợt sóng máu tươi roi rói nhiễm mặn

những xương trong bụng cá

những xương trong trại tù

những trận đói vã mồ hôi đến tắt thở

những đám mây đen bọc tiếng kêu loài ác điểu

những bóng đêm giết chết tức tưởi từng tiếng nói

những con ma nuốt sống tiếng thở thoi thóp ngày đêm đè nặng những kiếp người sống dở chết dở

`

những con sông bị moi ruột

những ngọn núi bị móc não

những biển đảo bị ung thư

những nẻo đường quặt què không lối thoát

những tiếng kêu/rên/than oán đứt từng khúc âm thanh

những ngụm máu héo khô gãy đoạn

những giọt nước mắt đông cứng rực cháy

đã mờ dần mờ dần trong bức dư đồ cũ nát

trên những cánh đồng

những con số không hiện lên tạo những nấm mồ

 

Nguyễn Lãm Thắng

Born August 14th, 1973, writes under many pseudonyms: Nguyễn Lãm Thắng, Lam Thuỵ, Trà Thị Kim Xuyến and as a children’s author: Nguyễn Trần Bảo Nghi, Du Lãm, Nhật Quang, Nguyễn Trần Khải Tú…

Hometown: Tịnh Đông Tây, Đại Lãnh, Đại Lộc, Quảng Nam. 

Bachelor of Arts and Literature at The University of Huế, 1998.

Master in Hán-Nôm, the Faculty of Social Sciences and Humanities, The National University of Hà Nội, 2011.

Ph.D. in Linguistics, The Faculty of Science, The University of Huế, 2014.

Currently a resident lecturer of the Faculty of Education, The University of Huế.

Collaborating platforms: Tiền vệ, Da màu, Hợp lưu, Litviet…  

Published books:

1- Điệp ngữ tình (Nxb Hội Nhà văn, 2007)

2- Giấc mơ buổi sáng (333 bài thơ thiếu nhi, NXB Đại học Huế, 2012)

3- Họng Đêm (tập thơ, Nxb Văn học, 2012)

4- Đầu non cuối bãi (tập thơ, Nxb Đại học Huế, 2014)

5- Giấc mơ buổi sáng (345 bài thơ thiếu nhi, Nxb Văn học, 2017)

6- Thương hoài thương hủy (tập thơ, Nxb Đại học Huế, 2020)

Awards:

– Giải thưởng báo Mực tím, 2003

– Giải thưởng Hội Nhà văn Thừa Thiên Huế, 2007 (tập thơ Điệp ngữ tình)

– Giải thưởng Hội Liên hiệp các Hội Văn học Nghệ thuật Thừa Thiên Huế, 2012 (tập thơ Họng đêm)

– Giải thưởng Hội Liên hiệp các Hội Văn học Nghệ thuật Thừa Thiên Huế, 2020 (tập thơ Thương hoài thương hủy)

_____

Nguyễn Thị Phương Trâm, the blogger, poet, and translator, was born in 1971 in Phu Nhuan, Saigon, Vietnam. The pharmacist currently lives and works in Western Sydney, Australia.