A poem in Vietnamese by Lê Vĩnh Tài
Translator: Nguyễn Thị Phương Trâm
Photography: Nguyễn Thị Phương Trâm

THE THINGS HE TOOK WITH HIM
I could see that he sleeps inside a woman but he’s not her husband
I could see the children he buried but he’s not their father
I could see him destroying homes and he’s not a builder
he shows up at night
he is also around during the day
I made a list of things he took with him, to his death:
– a section of bone, a moon, a skull
a scar
and a gold coin
his mouth
is like a small triangle
but this triangle could snuff out sunlight
the end our destiny
_____
NHỮNG ĐIỀU ÔNG ẤY MANG THEO
tôi thấy ông ta ngủ ở bên trong người phụ nữ mà ông ta không phải là chồng
tôi thấy ông ta chôn những đứa trẻ mà ông ta không phải là bố
tôi thấy ông ta phá hủy những ngôi nhà mà ông ta không phải nhà thầu
ông ta xuất hiện vào ban đêm
ông ta cũng xuất hiện vào ban ngày
tôi liệt kê những thứ ông ta sẽ mang theo
khi ông ta chết:
– một khớp xương, một mặt trăng, một hộp sọ
một vết thương
và ít tiền vàng mã
miệng của ông ta
giống một hình tam giác nhỏ
nhưng hình tam giác này có thể thổi tắt ánh nắng mặt trời
và kết thúc số phận của chúng ta
_____
SEPTEMBER 2019
Lê Vĩnh Tài, the poet and translator born in 1966 in Buon Ma Thuot, Daklak, Vietnam. The retired doctor is still a resident of the Western Highlands and a businessman in Buon Ma Thuot.
Nguyễn Thị Phương Trâm, the blogger, poet, and translator, was born in 1971 in Phu Nhuan, Saigon, Vietnam. The pharmacist currently lives and works in Western Sydney, Australia.