blood is no sweat

A poem in Vietnamese by Lê Vĩnh Tài
Translator: Nguyễn Thị Phương Trâm
Photography: Nguyễn Thị Phương Trâm

blood is no sweat

the fingers pointing out the spelling errors

serious wordplay 

you’re afraid of adding up the corpses

the rising number in each announcement

no longer fabrications

via hands other than yours

drawing the glances

the rays of sunlight

and the perished verse, now all dried up

a set of skeletons

awaiting 

the suffusion of

the mind

and 

imagination

the chaos ensues in three parts:

– first stage: fear

– second stage: fever, you want to be a good child

on the lookout for ways to face tomorrow

the certain death of a new day. you’re (just a bit) tire

– third stage: wanting everything to just pass by

as apparitions(of your mind)…

______

April 2019

máu không phải mồ hôi

các ngón tay nhắc bạn lỗi chính tả

trong trò chơi ô chữ trầm ngâm

bạn sợ phải đếm xác chết

tăng nhanh theo báo cáo

không còn nói láo

bạn phải mượn ngón tay người khác

vẽ ánh mắt

theo tia nắng mặt trời

và bài thơ chết khô

chỉ là một bộ xương

chờ đợi

tâm trí

và sự tưởng

tượng

lấp đầy

có ba giai đoạn để bạn hoảng loạn:

– giai đoạn một: sợ hãi

– giai đoạn hai: bị sốt, bạn muốn làm con tốt

tìm ra cách đương đầu với mỗi sớm mai

thức dậy bạn nghĩ mình sẽ chết. bạn hơi mệt

– giai đoạn ba: chỉ là muốn mọi thứ

trôi qua

như những bóng ma…


Lê Vĩnh Tài, the poet and translator born in 1966 in Buon Ma Thuot, Daklak, Vietnam. The retired doctor is still a resident of the Western Highlands and a businessman in Buon Ma Thuot.

Nguyễn Thị Phương Trâm, the blogger, poet, and translator, was born in 1971 in Phu Nhuan, Saigon, Vietnam. The pharmacist currently lives and works in Western Sydney, Australia.

By Nguyễn Thị Phương Trâm

There's magic in translating a body of work from one language to another.

Leave a comment

Fill in your details below or click an icon to log in:

WordPress.com Logo

You are commenting using your WordPress.com account. Log Out /  Change )

Facebook photo

You are commenting using your Facebook account. Log Out /  Change )

Connecting to %s

%d bloggers like this: