Laugh, oh heroic cry

Life forces a poet like me to be a soldier
Crawling around in a turtle shell
A heart soaked through by the storm
A sadness soaked through by the night rain

I’m an anti war protestor
I fish all day
Unshaven hair, unkempt
All I want is a quiet life, why is it so hard to understand?

Sometimes I climb Mount Tà Dôn to drink
Alone on top of the world, but how could I forget
The life down there
Those who has brought shame to their own name

Today I want to chop my left hand off
So I can become the person I want to be
Today I want to poke my right eye out
Today I want to disappear

I will raise my cup of spirit high(towards the sky)
Laugh, oh heroic cries
Life has forced a poet to be a soldier
The turtle shell is now a load on his back.

Cười lên đi, tiếng khóc bi hùng

Đời bắt một kẻ làm thơ như ta đi làm lính
Bắt lê la mang một chiếc mai rùa
Nên tâm hồn ta là cánh đồng úng thuỷ
Và nỗi buồn như nước những đêm mưa

Trong thành phố này ta là người phản chiến
Ngày qua ngày ta chỉ thích đi câu
Râu tóc mọc dài như bầy cỏ loạn
Sống thật âm thầm, ai hiểu ta đâu?

Dù đôi khi ta lên núi Tà Dôn uống rượu
Trời đất bao la ta chỉ một mình
Nhưng làm sao quên cuộc đời dưới đó
Quên những thằng người bôi bẩn kiếp nhân sinh

Ngày hôm nay ta muốn chặt đi bàn tay trái
Để được làm người theo ý riêng ta
Ngày hôm nay ta muốn thọc mù con mắt phải
Ngày hôm nay ta muốn bỏ đi xa

Khi nâng chén lên cao ta cười lớn tiếng
Cười lên đi, cười những tiếng bi hùng
Đời đã bắt kẻ làm thơ đi làm lính
Chiếc mai rùa đã nặng ở trên lưng.

Nguồn: Nguyễn Bắc Sơn, Chiến tranh Việt Nam và tôi, NXB Đồng Dao, 1972