A poem in Vietnamese by Lê Vĩnh Tài
Translator: Nguyễn Thị Phương Trâm
cold nights
they wrap themselves in scarves to meet up
an understandable exhibit
a chopping board, knife and other bits and pieces
no one was harassing you
your content demeanour
viewed the naked prisoners
playing with electrical wires
red blue
yellow just then
came from the department store
the fresh price tag dangling
tax included
it seems people have been laughing
evil repaid
the room
slightly dark
people have been laughing
the hovered crowd at the door
looking in
not sure when
it will be your turn
fall on your back in a mess
the long cold nights
a life sentence
in a yawn
Vu án
đêm lạnh
người ta phải quấn khăn để đi họp
những tang vật rõ ràng
cái thớt, con dao mọi thứ
không có ai tra tấn
bạn với khuôn mặt hạnh phúc
nhìn những tù nhân trần truồng
đang chơi với sợi dây điện
màu đỏ màu xanh
màu vàng như vừa mới mang về từ cửa hàng bách hóa
vẫn còn bảng giá
đã có thuế
hình như mọi người luôn tươi cười
cái ác đền tội
một căn phòng
hơi tối
mọi người cứ cười
nhìn những người
tụ tập bên ô cửa nhìn vào
không biết khi nào
đến lượt
bạn nằm ngổn ngang
chỉ có đêm dài và lạnh
trong cái ngáp
chung thân thành vĩnh cửu…
_____
JUNE 2020
Lê Vĩnh Tài, the poet and translator born in 1966 in Buon Ma Thuot, Daklak, Vietnam. The retired doctor is still a resident of the Western Highlands and a businessman in Buon Ma Thuot.
Nguyễn Thị Phương Trâm, the blogger, poet, and translator, was born in 1971 in Phu Nhuan, Saigon, Vietnam. The pharmacist currently lives and works in Western Sydney, Australia.
Nguyễn Thị Phương Trâm 