A poem in Vietnamese by Bùi Kim-Anh
Translation by Nguyễn Thị Phương Trâm

sleepless nights sleepless mornings

that’s age

age and its irregular memories

a constant grapple with far and gone

.

age can’t be covered with a layer of makeup

age can’t be hidden behind a pair of sunglasses

the beauty of age I’ve experienced

are smiles on familiar lines and creases

.

why sigh with regret

when surrounded are growing grandchildren

why must self be consoled

live content with each natural day

.

night of little sleep replace the days to come 

only small meals then more meals in the day

for yourself live since how much left is time  

rain sunlight in abundant why the constant fret

.

March 2019

_____

CHUYỆN VỚI CÁI GIÀ

.

đêm khó ngủ và sáng cần ngủ lại

đấy là tuổi già

cái tuổi già thất thường với nhớ quên

cứ vận vào những điều xa xôi lắm

.

không thể phủ lên cái già bằng lớp phấn son

không thể che lấp cái già bằng cặp kính đen

vẻ đẹp già nua từng trải

phơi nụ cười trên nhăn nhúm đã quen

.

sao phải thở dài tiếc nuối

khi bên ta con cháu lớn lên

sao phải tự mình an ủi

bình thản mỗi ngày tự nhiên

.

đêm ít ngủ thì sáng mai bù lại

bữa ít cơm thì nhiều bữa trong ngày

sống cho mình thời gian bao nhiêu nữa

mưa nắng nhiều cần chi mãi lo toan

---

Bùi Kim Anh, the poet born in 1948 in Thái Bình, graduated from Hanoi Teacher College, a teacher at a few high schools in Hanoi(Cổ Loa, Bạch Mai, Trần Phú). She is a member of the Vietnam Writers Association. Bùi Kim Anh together with her journalist husband Trần Mai Hạnh currently lives in Nguyễn Đình Chiểu, Hanoi with their eldest daughter and grandchildren, including Thiện Nhân, from Mount Thành, Quảng Nam, abandoned by his mother and adopted by Trần Mai Anh, the poet’s daughter.

Nguyễn Thị Phương Trâm, the blogger, poet, and translator, was born in 1971 in Phu Nhuan, Saigon, Vietnam. The pharmacist currently lives and works in Western Sydney, Australia.