A poem in Vietnamese by Lê Vĩnh Tài
Translator: Nguyễn Thị Phương Trâm
POETS ARE NOT PHILOSOPHERS
There was a poem wrecking its brain to find the words but it could not, so it drew squares instead of words
Its friends felt sorry for it having to draw the same square over and over again, so they lent it their triangle, hoping it might help it avoid its fate as being boring and repetitive.
Then the poem was submitted in a competition, only in squares. What will the judges think of such figurative language? Surely behind that square are white pages and pages of legal documents, where the words have always howled their last cries of agony and despair. Sure enough, the poem was later awarded with a medal
The day the awards were given out, the party was rather rowdy with some drinking involved. Its friends asked why it did not add the triangles, it might have got even a better prize. It laughed, yeah well, I drew all these triangles, but my wife looked at it over and over again and she laughed, and said the language I used was too crude, so she deleted all of them.
——-
This is the poem she has not deleted:
The American Dream
thơ Charles Simic, Lê Vĩnh Tài dịch
When Arlene powders her nose
In a mirror on her dresser
And spying her naked breasts
Slips the powder puff lower
To touch one of her nipples,
While some preacher on TV
Asks his congregation to pray
And to send him money today,
This is called The American Dream.
NHÀ THƠ KHÔNG PHẢI NHÀ TRIẾT HỌC
có một bài thơ nghĩ mãi không ra chữ, bèn vẽ những hình vuông lên giấy
bạn bè thấy nó có một hình vuông vẽ mãi cũng thương, bèn cho nó mượn thêm một hình tam giác, ý muốn giúp bài thơ đỡ bị nhàm chán và lặp lại
sau nó gửi bài thơ dự thi, cũng chỉ vẽ những hình vuông. Giám khảo nghĩ nó có ngôn ngữ tượng hình gì đây. Chắc sau hình vuông đó là những trang pháp trường trắng, nơi con chữ xưa nay vẫn hú lên tiếng kêu tuyệt vọng thống thiết cuối cùng. Quả nhiên bài thơ sau đó được giải
ngày phát giải, liên hoan hơi say. Bạn bè hỏi sao mày không vẽ thêm mấy cái hình tam giác vô, không chừng còn giải cao nữa. Nó cười ôi trời, tao vẽ rồi đủ cả ba góc nhưng con vợ tao nó xoay xuôi xoay ngược một hồi nó cười bảo anh viết gì tục tĩu quá, nên đã xoá đi hết
——-
đây là bài thơ khi chưa bị nàng xóa:
.
Giấc mơ Mỹ
trong lúc nàng đánh phấn lên chót mũi
qua một chiếc gương trên bàn phấn
nàng nhìn bầu vú của mình
nàng xoa tí phấn xuống dưới
để chạm vào một núm vú của nàng
trong lúc một ông đang thuyết giảng trên TV
yêu cầu mọi người cầu nguyện
và nhớ gửi tiền quyên góp quỹ từ thiện cho anh ấy ngay hôm nay
đó là Giấc mơ Mỹ.
———-
Dušan Simić, born: on 9 May 1938, known as Charles Simic, is a Serbian American poet and former co-poetry editor of the Paris Review. He received the Pulitzer Prize for Poetry in 1990 for The World Doesn’t End, and was a finalist for the Pulitzer Prize in 1986 for Selected Poems, 1963–1983 and in 1987 for Unending Blues.
Lê Vĩnh Tài, the poet and translator born in 1966 in Buon Ma Thuot, Daklak, Vietnam. The retired doctor is still a resident of the Western Highlands and a businessman in Buon Ma Thuot.
Nguyễn Thị Phương Trâm 
That’s not my American dream! But to each his or her own! ❤
LikeLiked by 5 people
Yes, thank you for your comment my friend. 🙂
LikeLiked by 3 people
❤
LikeLiked by 2 people